· 周江/轮回，一个奇怪的古风趴
· 一个失败的武侠风尝试【。
· 对不起我低估了自己一边写一边加剧情的坏毛病【。】说好的上下，变成了上中下真的是十分抱歉！！！！！
霍弘这个晚上睡得并不安稳。
阖上眼，他眼前浮现的全都是白日里见过的田华荣的尸首。
毁容、挖眼、断头。
田华荣端坐在客房的四仙桌边，极度扭曲的脸上鲜血淋漓。
他的眼珠子泡在桌上的茶盏里。
看着自己惨绝人寰的尸体。
霍弘刚来州衙不久，还没遇到过什么命案。
今日陡然目睹一具如此惨烈的死尸，也是难为他了。
所以他这番辗转反侧，实属正常。
霍弘一直折腾到寅末才合了眼，辰初就醒了。
醒来之后，霍弘做的第一件事并不是唤来伙计打水洗漱，而是直接去了隔壁的天字三号房。留看案发现场，是尚清平交给他的差事。
霍弘在天字三号房门前蹲了下来，在门板下方不起眼的位置，有一条宣纸断成了两截。
尚大人没有给现场上封条，于是霍弘自己做了一个。
他在昨晚临睡前从柜台上顺了一张薄宣，沾湿之后贴在了天字三号房的门上。
现在贴于门上宣纸断了，就表明昨晚有人进过天字三号房，而一墙之隔的霍弘什么动静都没听见。
见有人潜进命案现场，霍弘心里一惊，只当是凶嫌潜回现场破坏物证，便想都没想急急地推门而入。
房内仍旧刺鼻的血腥气让他忍不住地蹙起了眉，可等他草草地环视一周，才发现房内与昨日所见并无太大分别。
霍弘不禁心内生疑，又细细地把各处都看了一遍。
见现场确实纹丝未动，霍弘不禁松了一口气，但内心的困惑却加剧了不少。
究竟是什么人会半夜三更跑来这命案现场，却什么都不做？
霍弘站在原地想了会儿，实在是没什么头绪，只好转身离开。
先前霍弘的注意力全在天字三号房上，这会儿出了门，才发现客栈的几个伙计都已经忙活开了。
客栈的大门开了两扇，几个伙计或洒水扫地，或擦拭桌台，换了一身青衣的账房先生正往柜面上挂着水牌子。
还有一个伙计正端着热粥从后厨出来，看见霍弘站在楼上，就招呼他下来一起用朝食。
霍弘含糊了一下，说自己还未洗漱，想借用客栈的水井打桶水上来。
他话音刚落，昨晚给他送冰块的孙翔就叫了起来：“昨晚送去的冰估摸着都融的差不多了，霍捕头你用那冰水洗漱，不仅提神，还特别凉快。”
正如孙翔所说的，霍弘昨晚搁在窗口的那盆冰已然融得差不多了，足足有大半盆之多，只有些许的冰渣子浮在水面上。
冰水扑在脸上，霍弘顿感神清气爽，困意一下子就驱走了。
一番洗漱完毕，霍弘倒真是感到了饿。
他原是想下楼蹭一碗热粥喝就够了，结果却被几个伙计硬是按在桌上与他们一起吃完了朝食。霍弘留心了一下，他所用的碗是那个叫吴启的伙计在他坐下后去后厨拿出来的。
桌上原本只有五个碗，但客栈里的伙计有六个。
霍弘左右看看，明白了是那姓江的管事不在。
客栈里的其他伙计也没有给他备碗筷，就说明他并非正在贪睡，想必是起早出门去了，来不及吃朝食。
这么早出门是要去做什么？
伙计们吃过早饭，这客栈才算是正式开门待客了。
要搁平时，这会儿应该陆陆续续地有客人下楼来进朝食，然而现下客栈里出了命案，昨晚住店的客人只有一队天不怕地不怕的镖师与霍弘罢了。
用完朝食的镖队在辰末结账起镖离开了客栈。
今天的情况相较昨天好了不少。整个上午零零散散的来过几个食客，住店的客人倒是一个都没有。就连晌午这个原本应该是客栈里最忙的时段，今日也只开了寥寥几桌。
那姓方的账房先生愁得又在柜台后啜出了一片袅绕。
得了清闲的孙翔与吴启仍旧一人揣了把瓜子蹲在门槛上八卦，不多时，那个姓杜的帮厨也从后厨出来，与他们蹲在一起嗑上了瓜子。
霍弘搬了把椅子坐在天字三号房的门口，一时间也是闲得浑身难受。
恰逢此时，起早的江管事回来了。
只见他着一身干练的墨色薄衫，后腰别着把足有小臂长的短剑，绾着简单的发髻，进门时脚步轻松，俊俏的脸庞上带着几分笑意。
“小江回来了？”账房先生吐出一口烟气。
“诶，回来了。”管事从怀里掏出两个油纸包，连坐在二楼的霍弘都能嗅到从里散发出的甜香味道，“起了个大早，总算是买着了这玉虹楼的桂花糕。”
“呦，买这么多？”账房先生挑挑眉。
“估摸着小周今天回来，他就爱吃这个，我总得给他提前备着不是？”管事道。
合着这管事起早出门，原来是去买桂花糕了？霍弘想道。
前些年这玉虹楼的桂花糕上过一次天子宴会，其独特的口感深得王室成员们的喜爱，据说就连对吃食挑剔非常的端王爷都对它赞不绝口，至此以后，这桂花糕就成了王室贡品。
玉虹楼因为这么一层圣眷恩宠，也从一间名不见经传的小店，摇身变成了自州最热闹的糕品铺。
而要在玉虹楼买上一块桂花糕，这过程的艰辛，堪比行军打仗了。
想来这姓江的管事也是有点手段，竟能买到这么多桂花糕。要知道，就连自州知州尚清平尚大人这么大的面子，也堪堪只能让玉虹楼的掌柜勉为其难地留那么几块，供其解馋罢了。
霍弘正想着呢，就看见原本聚在门槛上嗑瓜子的三个伙计，此时正猫着腰，蹑手蹑脚地往管事身后凑，看样子是要去抢他手上的油纸包。
管事虽然正和账房先生说着话，但似乎是早就有所察觉，趁着几人还未出手，他抢先一步单手撑上柜台，稍一借力便是一个利索的鹞子翻身，干净利落地落到了账房先生的身边：“去！正事儿不干，只想着偷吃！”
“哎呦，管事你也不看看，客栈这个情况哪儿来的‘正事儿’可干啊？”吴启撇撇嘴角，两手一摊，显得颇为无奈。
“这可不正常。”账房捏了片竹篾拨拨烟草，火星子亮起来又暗下去，“明儿，去外面看看。”
“诶。”年轻的帮厨应了一声，转身出门去了，而留下的两个伙计仍旧对管事怀里的油纸包虎视眈眈。
两方对峙了几个弹指，竟是那管事先败下了阵来：“得，算我怕了你们。这一包你们拿去分了罢。”
管事脸上虽然挂着不情愿，却是直接把最厚实的那个油纸包递了出去。
想来这一包原本就是要分给伙计们的。
“你俩可别独吞了啊！”管事又厉声叮嘱了一句。
“知道了！”
两个伙计接了油纸包，欢天喜地地就近找了张桌子坐下。油纸包甫一拆开，空气里的甜香味更盛，甜香雪白的桂花糕在油纸的映衬下显得格外松软可口，那股混合着丝丝桂花香气的奶香味，实在是勾人食欲得很。
真不愧是王室贡品。霍弘不禁咽了咽口水。
就看起来颇为清高的账房先生都忍不住道：“启儿，给我拿一块来。”
管事在分桂花糕的时候转身进了后厨，再出来时手里已经没了油纸包，想必是放到后厨去了。
也就这一进一出的功夫，先前出门查看情况的帮厨回来了。
他刚进门就嚷嚷了起来：“好哇，你们果然背着我偷吃桂花糕！”
“明儿你少诬赖好人，我们给你留了的。”孙翔塞了满嘴的桂花糕含糊地说着。
“那我的那份呢？”吕泊远一边擦着手上的水渍，一边掀了门帘从后厨走出来。
“都留了，都留了。”吴启头也不抬地答道。
除了出门在外的掌柜，这客栈里的伙计这会儿倒是聚齐了，六个人围坐在八仙桌边，嗑瓜子的嗑瓜子，啃桂花糕的啃桂花糕。
“先别急着吃。”账房先生习惯性地在桌沿上磕了一下烟锅，“咱们今天客人这么少，明儿你那儿打听到什么了？”
“也没啥。”帮厨捏着半块桂花糕道，“不过是虞三儿派了些伙计在官道两边播散谣言，说我们客栈的伙计手脚不干净，在夜里干杀人劫财的勾当，就把客人全都招呼到他那破店去了。”
“哼。”孙翔冷哼了一声，“他也就这点本事了。”
“他那店一年到头难得去几个客人，心里怨气足着呢，趁这机会可不得狠狠踩咱们两脚吗？”管事随手往嘴里丢了枚瓜子仁，压低声音道：“等最后那桌客人走了，咱们就把店关了，就当偷个懒。”
“关店做什么？”帮厨好奇地追问道。
“一会儿尚大人要来。”管事道。
结果这尚清平来的比这最后一桌客人结账的要早。
霍弘还没来得及吃上一口刚刚管事给他送上来的桂花糕，尚清平就白着张脸进来了。
“尚大人。”管事起身向尚清平行了个拱手。
“诶、诶，咳。”尚清平抬袖捂嘴，干咳了一声，“本官此来是复勘凶案现场。”
“尚大人请自便。”管事笑眯眯地道：“江某还望尚大人早日缉拿元凶，还小店一个清白。”
“嗯？”尚清平似乎有些不明所以。
“唉，也不是什么大事。”管事叹了口气，“只是那街口的虞掌柜向过路行旅说我家伙计心狠手辣，半夜里杀了住店客人窃取钱财，是个黑店哩。尚大人，你说我们客栈是黑店吗？”
管事问得委屈，尚清平听得却是脸色一变，忙道：“这种污人清白的卑鄙奸商！本官回去就治他个污蔑诽谤之罪，管叫他的客店开不下去！”
“咳。”管事轻咳了一声，“尚大人若行此举，可称得上是秉公执法。但未免有些矫枉过正了，让那虞三儿知错就是，莫毁了他的营生，也算是行一件善事。”
尚清平有些尴尬地清了清嗓子：“管事先生真是善人心肠。”
“大人这是抬举我了。”管事笑笑，“江某只盼尚大人能尽快破获此案，真真正正地还小店一个清白。”
“这、这是自然。”尚清平从袖里掏了张帕子，直去擦脸上的汗渍。
“这会儿正是暑热难耐的时辰，尚大人复勘现场实在辛苦，一会儿我让伙计凿盆冰给您端上去。”管事道。
尚清平忙点头应了，带着主薄、侍从直上这二楼的天字三号房，脚步匆忙地似在逃命。
复勘命案现场，作为留看衙役霍弘自然是要在旁边守着的。
说起来，这现场其实很简单，只不过是一间普普通通的天字号客房，虽然内里陈设和住店用品都是客栈里最好的，然而还是能够一眼就望到底。
房门打开正对着一张四仙桌，桌上摆着套白瓷茶具与装满了小食干果的攒盒。四仙桌左手墙边是一排多宝格，右手边靠墙位置依次摆着衣橱、白榉木雕花架子床、烛台、龙门架，靠窗的地方放着一张妆台，上面摆着镜架和妆奁，一旁有搁置铜盆用的葵架。
一扇花格镂空的月洞门将客房虚隔为大小两间。不用说，大间供客人饮食、接客，小间便是客人休息、洗漱的地方。
另在大间临窗的位置，还置着一张矮案，上有文房四宝与一些坊间小说供客人闲时消遣。
又有些素雅清新的花草植物分别点缀在房内各处。
整间客房不说别具一格，倒也优雅不俗。
只不过现下发了命案，房内的家具桌椅上都溅着血，显得颇为骇人。
尤其是那张田华荣死后所倚靠的四仙桌，原本牙色的水曲柳桌面被大量的干涸血液重新漆成了墨金色。
而比起田华荣惨烈的死状，更让尚清平想不明白的是，直到衙役破门而入为止，这间客房的门窗全都是从内里闩好的。
凶嫌究竟是如何从这样一个密室里逃之夭夭的？
尚清平一边想着，一边又着重看了几个地方。
被撞坏的门闩断成了两截，一截还闩在门上，一截却已经飞到了四仙桌下。
临街的一排窗户也都上着闩。
尚清平上前取下一根窗闩，顺手将这扇窗推开了，窗边有一棵高大的香樟树，树干粗壮，枝叶浓密，有知了在树上叫个不停。
窗打开的一瞬间，一股热浪扑面而来，尚清平只觉得身上起了一层薄汗，赶紧又把窗关上了。
正逢孙翔端着盆冰进门，尚清平便上去捡了块冰握在手里把玩。
一身热汗收了一半，感觉凉爽不少后，他便继续复勘起现场。
桌上的茶盏掉在地上碎了几个，唯一完整的那个昨天盛着田华荣的眼睛。
攒盒也摔在地上，里面的瓜子、花生、果脯全都泡了血。
与四仙桌配套的三个圆凳各自翻倒在一旁，凳面上也漆着一片墨金。
床上的被褥平整并不凌乱，想来当时田华荣可能还未就寝又或者已经早起整理过床铺了。结合尸体身上整齐的衣物，尚清平推测当时田华荣可能正要出门，或者是要在客房里见什么人。
妆台旁葵架上的铜盆里有大半盆水，想来是前一晚客栈伙计给田华荣凿的冰块融化而成。
龙门架上搭着一件单衣，而衣橱里田华荣的衣物全都叠放在里面，不多，却足够几天的换洗。
衣橱的小抽屉里放着田华荣的公验文牒和此次外出所带货品的清单。
田华荣做的是茶叶生意，而他带出来的茶叶样品，都小心地用细白绢裹了放在特制的茶攒盒里，收在阴凉的窗边矮案下方。
矮案上放着一本这几月正流行在自州坊间的情爱小说《杯中花》，书被翻开来，书脊朝上的压在案上。想必待在客房里时，田华荣有时会拿起这本小说解闷，却再也没有机会看完了。
尚清平又在房间里转了几圈，虽然还没有什么头绪，但复勘到现在也已经足够了，该看的细节都看过了，便想着先打道回府，再细细琢磨。
然而就在此时，一直站在门口的霍弘低声的朝里叫了一声。
“尚大人，客栈的掌柜回来了。”
尚清平复勘现场的时候，客栈的六个伙计就坐在大堂内的八仙桌旁磕着瓜子瞎聊天。
彼时店内那最后一桌客人也走了，客栈也正如管事先前说的那样，果真挂上了歇业的水牌子，三扇大门全都关了，只留了一扇侧户开着。
堂里摆着一大块刚凿出来的冰，丝丝冷气扑在面上，舒爽得很。
姓江的管事坐在八仙桌旁剥着瓜子，突然就开口道：“小周要回来了。翔儿，你再去把门打开一扇。”
“你又知道了。”屁股黏在凳上的孙翔并不挪窝，他慢悠悠地剥开一颗盐煮花生，没好气地道。
“我就是知道。”管事把手里捏着的瓜子壳朝他丢过去，“快去。”
“是是是。”孙翔翻着白眼站起身来，不情不愿地把关上的门又开了一扇。门一开，大堂里顿时亮堂了不少，当然，热气也扑进来不少。
“唉，这都是什么伙计。”孙翔起身后，管事颇为心累地叹了口气。
“三天不打，上房揭瓦。”账房先生嘬了口烟，悠闲地道。
开完门后，孙翔又坐了回去，几人仍旧聊着天。
不过一盏茶的功夫，被管事称为小周的客栈掌柜果真回来了。
他着一身干练的月白短打，手握一柄长剑，一头乌发随意地束在脑后，面如冠玉，举止洒脱，活脱脱像那坊间小说里走出来的风流种。
就是不像个客栈掌柜。
这姓周的年轻掌柜几步跨进客栈里，脚步却一刻也不停，径直路过笑着跟他打招呼的管事身边，把手里的长剑往柜台上一拍，直往后厨里闯，嘴上还问着：“缸呢？”
“早就备下了，掌柜你跟我来。”吕泊远忙不迭地把手里的松子丢回攒盒里，起身就将掌柜往后院引。
后院的凉棚下摆着一个大水缸。
吕泊远抢上几步，将盖在缸上的木盖揭到一旁。
站到缸边的掌柜利落地卸下了背上的竹篓，打开竹盖，双手扶着篓口稍稍用力，将竹篓整个沉进了缸里，只见有十余条足有八九寸长的鱼从篓里游进了缸中。
这竹篓竟是一个特质的鱼篓。
再看那些鱼，头扁钝尖，鳞大而薄，细看这鱼鳞上好似还有条条细纹，且整个鱼身上鳞青绿，下鳞银白，尾深分叉。
这赫然都是那作王室贡品的鲥鱼！
原本在大堂里的几个伙计也跟着到了后院。
姓杜的帮厨瞥了一眼水缸里的鱼，不由得惊道：“呦，今年的鱼个头这么大？”
“嗯，挑了大的。”等确定竹篓里的鱼全都进了缸，掌柜才有空闲下来擦把汗。管事暗地里扯了条帕子塞进他手里，这掌柜也不客气，拿过就是一阵乱抹，气得那管事在旁边盯着他直笑。
“十四尾，够吃一阵了。”账房先生数了数鱼，嘴角不禁勾了起来。
“下月还有。”掌柜一边说着，一边把擦过汗的帕子塞回给管事。
“行了，这鱼就先养着。”吕泊远看着正在水缸里欢快游动的鲥鱼，咧嘴笑道：“今晚就蒸几条来给大家解解馋。”
在一片欢呼中，几人前后脚地又转回大堂去了。
虽然在后院里搭了凉棚，挡去了灼人的日光，但毕竟不及置着冰块的大堂凉快。
被伙计们嫌弃一身臭汗的掌柜落在最后，悄悄地拽住了正要去帮他拿换洗衣物的管事。
“怎么了？”管事不解地歪头看着他。
掌柜盯着管事嚅嗫了一阵，那双透亮的眸子里盛着几分羞赧。
“小周你再不说，我就回大堂了哦。”管事故作不耐烦地道。
眼看管事似要拔腿就走，掌柜连忙拉住了他的衣角。
“……喏。”
掌柜从怀里掏出两个倒扣在一起的白瓷小茶盏，伸手递给管事。
“这是什么？”管事接过扣在一起的茶盏，好奇地问道。掌柜也不说，只是示意管事把覆在上面做盖子用的茶盏揭开。
管事照着他的意思做了。
只见下方的茶盏里盛着一点泥土，泥土里栽着一株细小的花。
那是路边常见的，几乎没人能说出名字的小野花。
花是白色的，有着细长的娇嫩花茎，和一片衬托花朵的小小叶片。
泥土还是湿润的，叶片上还沾着一滴水。
显然是掌柜在回客栈前才浇过不久的。
“小周，你，给我这个做什么？”管事看看杯里的花，又看看笑得温和的掌柜，虽然心里已经明白了几分，却还是开口问了。
“我看这花好看，就带回来，给你也看看。”掌柜轻声道。
管事不说话了。
他不难想象眼前这个人在不经意瞥见这株花时是如何眼前一亮，又笨嘴拙舌地从路边的茶肆买来两个小茶盏，小心翼翼地将这花移到杯里种着。又是如何在回家的路程里，一边日夜兼程，一边精心地护着这杯中花。
他是如此劳心费力地多此一举，只不过是为了把这花带回来让他也看一眼。
管事忽得喉头一紧，又趁着鼻头还未发酸，赶紧把话头扯了开来：“小周，你可少看点坊间小说吧。万一下次你想学那梁祝，我可不跟着你化蝶。”
掌柜乐呵呵地道：“只做鸳鸯，不化彩蝶。”
“……油嘴滑舌！”管事耳尖发红，羞恼地在原地跺了跺脚：“还不赶紧去洗澡，你不在的时候，客栈里可是出了件大事。”
【TBC【。】
