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七月半，鬼门开。
百鬼夜行，生人勿近。
今天是中元节，为了趋吉避凶，人们都有很多的事情得做。
傍晚的河畔边很热闹，几乎小半个城的人都拥到了河边放水灯。富人家自是早就备好了蒙着绢布的荷花灯，穷人家就随意的拿木片草草的做一个，虽然不及富人家的精致美观，不过为那些溺亡者点亮回阳间的路，倒也是绰绰有余。
李家的丫鬟在忙完厨房里的活之后，才恍然想起老夫人先前交代要放水灯的事儿。可是这个时候天已经黑了下来，丫鬟本来胆子就小，再想起那些仆从们说，要是在这中元节的晚上出门，说不定会看见百鬼夜行，那百鬼啊，由那河面上水灯的火光引领着，从奈何桥上朝着人世间浩浩荡荡而来。丫鬟想到这儿，又回想起了好些听来的鬼怪故事，登时吓得更加不敢出门。可是这荷花灯还在她手上，她是不敢出去放的，又怕烧了会冲撞鬼神，而且这回头老夫人要是问起来，她也不好交代。正当这丫鬟左右为难之际，忽然灵光一闪，想出了这么一个法子。
这城北的李家，是个十足的大户人家，深墙大院，乌檐绿瓦。这前宅气派庄严，后院也是别有情趣，什么假山小亭、花卉盆景，布置的是错落有致，赏心悦目。最特别的，是这李家还引了河水，在这后院里蓄了个小小的人工湖，平日里在这湖边纳凉赏月，倒也自在的很。
这丫鬟怀里抱着荷花灯，悄没声地摸到了后院，四下张望着发现没人，摸出火折子将水灯点了，顺手就放在了这湖里：一来丫鬟是寻思着只是放水灯，在哪儿放都没什么所谓，二来是估摸着灯烧完了会沉底，也不会有人发现。
丫鬟放完水灯之后便折回去歇息下了。不知道为什么，今晚整个李家宅子都特别安静，黑暗笼罩着所有的一切，只有后院湖面上的这一盏水灯还闪着微弱的光。子时刚刚过，城里忽就刮起了阴风，吹得人脊背发冷、心里发慌，而这一豆烛光在夜风中没支撑多久，噗地一下就熄了。
这水灯熄了还没多久，连烟都还没散完，却又突然燃了起来。只是这火光似乎有些不大对劲，隐隐的泛着些青，像是那在坟墓间悠然飘过的一团鬼火。
平静的湖面泛起了涟漪，有什么东西从水里悄无声息地冒了出来。
翌日，李家丫鬟特地起了个早，跑到湖边去看那水灯是不是沉了底，绕了一圈都没有看见荷花灯的影子，这丫鬟也才彻底放下心，奔着厨房去备早膳了。
这热腾腾的肉粥才摆上桌，李家老爷还没来得及动筷子，就有仆从慌慌张张地冲进来，直叫着大事不好，小少爷出事了。
这李家的小少爷今年才过始龀，今天早上趁着保母没注意，溜去后院玩耍，不知怎么就失足落了水。还好花匠就在附近，赶紧下水捞了小少爷起来。
按理说八九岁的孩子，突然落水受惊哭闹一番是再正常不过的事情，然而这小少爷自捞起来之后就跟丢了魂一样，木愣愣的什么反应都没有。保母见孩子没动静，心里一着急，上手拧了小少爷一把。这下可好，李家小少爷白眼一翻，直接晕了过去，当即就发起了高烧，一病不起。
李家夫妇常年远门在外做生意，留了个孙儿在家里陪着父母作伴。这李家是三代单传，两位老人对这个小孙儿都宝贝的不得了。这事儿一出，李家老爷为小少爷忙烂了额，兴师动众请来了城内所有大夫为孙儿诊治，却只换来大夫们的连连摇头。
老夫人眼看着寻常的医术没辙，便请了些所谓的高人来看，这些高人自称懂得阴阳玄学，却都是些装神弄鬼骗钱的主，治不好小少爷的病，钱袋倒是鼓了不少。不过这伙人中倒真是有个稍微懂行的，看了小少爷状况，当即就跟老夫人讲：“这小少爷是撞了邪，请一般的道士没用，只有请真正的天师来捉鬼才行。”
老夫人听罢就抹起了眼泪，这道士倒是好找，可是捉鬼的天师那是这么好寻的。就当老两口每天以泪洗面之际，也不知道是不是这李家上辈子积了什么德，这难寻的天师倒真是给他们打听到了一位。李家老爷也实在是走投无路，亲自去请了那天师来，一来一回，就得耗费半旬时间。
在李家老爷离家的日子里，这小少爷的病不仅没有半分好转，反而病重了起来，脸上隐隐泛着黑气，喉咙里也老是发出咕噜咕噜的声音。老夫人在手足无措下，又请了那位指点过他们的高人回来，那人瞧了告诉夫人：“这小少爷是撞了水鬼，这鬼现在正在耗小少爷的阳气，等把这阳气耗完了，水鬼就能上小少爷的身还阳了。”
那人转念一琢磨，又问老夫人：“这小少爷是在哪儿落的水？”
老夫人如实答了，那人眉头紧锁，颇为不解道：“按理说，一般这房屋内的水，都因为周边常有人走动，沾了人气，是不大会有污秽出现的，除非原本在那里淹死过人。”
那人一边拉长了语调说着，一边斜眼看向老夫人，质问的意思再明显不过，老夫人却连连摇头否认，说后院那湖水里从未淹死过人。
“那便是件怪事了.....”那人盯着地面，又陷入了思索。这李家的人丁虽然不算兴旺，不过仆从倒是很多，人来人往，人气充足，污秽根本没有会出现的道理。忽的那人又像是想起了什么，猛地抬起了头问老夫人道：“这小少爷落水前一天可是中元节？”
老夫人只是点头，还没等开口就被打断。
“那晚你们可是在湖里放过水灯？”
老夫人一愣，摇头否认：“那水灯是放过，不过我是让丫鬟拿去放到河里的。”
“真的？”那人显然不信。
“这......”老夫人听那人再问起，倒是不确定了起来，这老夫人一犹豫，一旁的丫鬟就扑通一声跪倒在地。原来这丫鬟刚刚在旁边听见那人提起水灯就心头一紧，再结合他前几句话，心里便知晓这事儿估计是跟自己那晚在湖里放了水灯有关，想着与其被逼问出实情，还不如自己早些交代了罢。
于是丫鬟一边哭得梨花带雨，连连讨饶，一边就着哭腔将那晚的事情一五一十地说了。老夫人听得是直生气，那人却像是早就料到了一般：“这中元节的水灯，是给那出行的百鬼照亮前路，让它们得以返回阳间享用祭品的引路灯。这水灯是不能乱放的，必须放在城镇下游的河水里。一来是这城镇下游的河水，自城中流过，人气旺盛，能压的住污秽不让其上岸作祟；二来这河水是活水，水灯顺着水流飘走，百鬼自然也顺着这引路灯一起渐行渐远。”
那人顿了一下，接着说道：“老夫人，您家的湖虽然引的是河水，却是蓄水为湖，活水成了死水。李家人气虽旺，湖水虽然沾着人气，但是后院多种桂花、枇杷，这两种树皆为阴木。五行之中，木克土，这阴木染了湖水周围的土壤；土克水，阴土渐渐影响湖水，而水本又属阴，这么一弄，水中阴气早就盖过了人气。这丫头把引路灯放进湖里，有污秽见了这烛光自然跟着它回了阳间，因为湖水阴气重，又是死水，污秽自然就被困住，也就留下了。这小少爷不过八九岁，魂魄与肉体还没有完全融合，是极好的上身对象。想必这水鬼定是用了什么法子，引了小少爷去落水，好让它有机会取而代之。”
老夫人听罢这一席话，登时被其折服，急急忙忙地又问那人有什么破解方法。
那人却是摇摇头，苦笑一下说：“我也就是懂点儿阴阳玄学，只能分析分析原委。破解方法那日我已经说过，请一位真正的天师来捉鬼。”
老夫人虽然有些失望，不过却也是感激涕零，当即打发了仆从取了银两要酬谢他，那人也不贪财，只是取了部分，没有照单全收。
那人又跟老夫人聊了几句玄学方面的东西，便道有事告辞，临走前又突然想起什么来似的，对老夫人说：“对了，老夫人，还请您别为难那丫鬟，想必她也不懂这些。既然是无心之失，老夫人也就别计较了。”
老夫人允下了，亲自将那人送出门，两人正站在门口道别呢，恰巧李家老爷请了天师回来，毕恭毕敬地将人往里迎。这天师看着也就二十七八，跟那人差不多年纪，只是白了头发。
那人与天师打了个照面，两人心照不宣地微微一笑。
一出一进，错开了身。
【没了【。】